
No es complicado encontrar en las librerías biografías sobre los artistas más célebres de casi cualquier género musical, pero no siempre ocurre lo mismo con aquellos que no pertenecen a esa «realeza»… aunque su influencia en quienes vinieron después haya sido de la máxima importancia. Screamin’ Jay Hawkins es un ejemplo magnífico… y aquí esta este libro para remediarlo.
Publicado originalmente en los Estados Unidos en 2019 con el título de ‘I Put A Spell On You. The Bizarre Life Of Screamin’ Jay Hawkins’, este libro escrito por Steve Bergsman ha llegado este año a las librerías españolas de la mano de la editorial Last Tour Liburuak, dentro de su colección Bihotza, con traducción de Carmen Espina Flórez. Por lo que respecta a la presentación del volumen, es de justicia destacar que es buena, con tapa dura -aunque poco sufrida ante el roce, sobre todo en los cantos- y papel aparentemente de calidad.
Dejando de lado el tema físico, el contenido es interesante sin duda, como no podía ser de otra manera ante las bizarradas de Jalacy J. Hawkins -que así se llamaba- a lo largo de su vida y su genio artístico.

Se trata de una biografía canónica, narrando la vida del protagonista desde su nacimiento en 1929 hasta su defunción en 2000, pasando por el abandono que sufrió por parte de su madre, su paso por el ejército, su entrada en el mundo de la música, la grabación de ‘I Put A Spell On You’, su tránsito por diversas discográficas, su éxito -relativo- y su caída en desgracia, sus sempiternos problemas matrimoniales y económicos junto con sus mañas para dar sablazos a quien se le acercase, su colaboración con The Fuzztones, sus trabajos como actor, el resurgir de su carrera a partir de finales de los 1980’s…
Lo que creo que queda claro tras la lectura de este interesante libro es que no debe haber sido fácil para el autor discernir realidad de ficción dada la querencia de Screamin’ Jay Hawkins a la exageración y la inventiva… Como tampoco deben quedar dudas de que se trata de un artista que fue un verdadero adelantado a su tiempo en cuanto a sentido del espectáculo sobre el escenario, además de ser dueño de una magnífica voz.
Puestos a señalar algo negativo en la presente obra, diría que las digresiones y sobre todo los frecuentes saltos temporales adelante y atrás -aunque de no demasiadas líneas cada vez-, pueden crear cierta confusión en el lector por momentos, si bien este inconveniente queda dispensado ante lo interesante de lo que se cuenta -claro, interesante al menos para quien sienta atracción por el rock and roll y sus orígenes- pues la megalomanía de Screamin’ Jay Hawkins, su constante preocupación por el dinero, sus excentricidades, su poca fiabilidad ante los negocios… pero también y ante todo su incuestionable genio artístico quedan muy bien reflejados.
Si te interesan el rhythm and blues y el rock and roll, este es un libro de lectura no diré que imprescindible, pero sí muy conveniente, ya no sólo por la importancia en la evolución del rock de su ‘I Put A Spell On You’ y por la incuestionable calidad artística de Screamin’ Jay Hawkins, sino también la influencia que tuvo en bandas que vinieron después como los ya mencionados The Fuzztones o The Cramps por citar nada más que un par de ellas.

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