Especial 'Be Bop A Lula', de Gene Vincent: 70 años de un clásico absoluto del rock and roll.

2 de junio de 2026
Autor: Vince Martinez.

Celebramos con este especial el 70º aniversario de la publicación del single en el que vio la luz ‘Be Bop A Lula’, con el que Gene Vincent entró directamente en el libro de oro del rock and roll con todos los honores.

Cuenta la historia que en el año 1955, Eugene Vincent Craddock tuvo un accidente de motocicleta que le obligó a pasar una temporada en el hospital, que en ese periodo de paro forzoso aprovechó para poner letra a una música y que para escribir el texto se inspiró en las tiras cómicas de ‘Little Lulu’ que aparecían en la prensa… Bueno, eso es al menos lo que Gene Vincent -que evidentemente es el nombre con el que pasó a la historia del rock and roll- contó en su día acerca del origen de la letra de la canción.

Sobre la composición de la tonada en cuestión hay diversas versiones, pero la que parece más cierta es la que se la atribuye a Donald Graves, quien también estaba ingresado en el mismo hospital… aunque lo cierto es que cuando la canción fue publicada lo hizo con los nombres de Sheriff Tex Davis y de Gene Vincent en los créditos, pues todo parece indicar que Tex Davis, que sería el manager de Gene Vincent, le compró su parte a Graves por 50 U$D. Barato.

La canción, por supuesto, era ‘Be Bop A Lula’ y estamos de celebración ya que se cumplen 70 años desde que fue publicada como cara B del single con el que Gene Vincent debutó en el mercado discográfico… Pero no corramos tanto y no adelantemos acontecimientos.

Gene Vincent en el estudio de grabación.

Tras salir del hospital, Gene Vincent grabó una demo de ‘Be Bop A Lula’ que de alguna manera acabó en Capitol Records, una de las grandes discográficas de la época, que por entonces andaba buscando «su propio» Elvis Presley para competir con fuerza en el mercado del rock and roll. En el sello con sede en Los Angeles (California) vieron potencial a la canción y decidieron probar suerte, de modo que convocaron al cantante para una sesión de grabación.

Dicha sesión tuvo lugar en los Bradley Studios de Nashville (Tennessee), el 4 de mayo de 1956 y junto a Gene Vincent, comparecieron Cliff Gallup -guitarra solista-, Willie Williams -guitarra rítmica-, Jack Neal -contrabajo- y Dickie Harrell -batería-, que entrarían en la historia como los Blue Caps. Aquel día, entre otras canciones, se grabaron ‘Be Bop A Lula’ y ‘Woman Love’, que en su momento serían las elegidas para ser emparejadas en el single de debut de Gene, que fue puesto en el mercado menos de un mes después, concretamente el 2 de junio de 1956, con la referencia F3450.

La cara A del single con referencia F3450 de Capitol Records fue para ‘Woman Love’.

El honor de ocupar la cara A de aquel single fue para ‘Woman Love’, un excelente rock and roll a medio ritmo con los ingredientes habituales del género, incluidos unos brillantes solos de guitarra a cargo de Cliff Gallup, que sin embargo no logró de inicio el favor del público pues los DJ’s de las emisoras de radio encontraron mucho más atractiva la cara B.

Los surcos de aquella cara B los ocupaba ‘Be Bop A Lula’ una canción a una velocidad media, a ritmo de blues, y que desde el «Weeell…» inicial mostraba un encanto especial, con la voz y la batería liderando las operaciones con suavidad hasta que el tema explota con el grito de Dickie Harrell -él mismo dijo años después que lo hizo porque quería que su madre lo oyese para convencerla de que realmente había participado en la grabación de un disco- y el solo de guitarra majestuoso de Cliff Gallup. Maravilla de las maravillas rockanroleras.

No andaban desencaminados aquellos DJ’s que prefirieron la cara B pues ‘Be Bop A Lula’ encontró también el favor del público y no tardó en alcanzar puestos de honor en las listas de éxitos, como las que publicaba la prestigiosa revista Billboard, donde llegó al nº 7 en la lista de pop, al nº 8 en la de rhythm & blues y al nº 5 en la de country & western… De hecho, en menos de un año logró superar la barrera de los 2 millones de ejemplares vendidos.

En el terreno de las anécdotas alrededor de ‘Be Bop A Lula’, me parece especialmente divertida la de que Gladys, la madre de Elvis, la escuchó por la radio y creyó que era su hijo quien cantaba… Incluso Scotty Moore, Bill Black y DJ Fontana, los músico del rey, creyeron que era Elvis y se enfadaron porque la había grabado con otros músicos… ¡Se cuenta que, hasta el propio Elvis llegó a dudar de si sería alguna toma descartada de una de sus sesiones que había olvidado por completo haber grabado! ¿Son verdad o pura leyenda estas reacciones? Si non è vero è ben trovato, dicen los italianos… así que no dejemos que la realidad estropee una buena historia.

70 años de la publicación de ‘Be Bop A Lula’, la obra suprema de Gene Vincent y uno de los momentos de gloria del rock and roll. ¡Arriba el volumen!