Especial 70º aniversario de 'Bluejean Bop!' (1956) de Gene Vincent And His Blue Caps.

13 de agosto de 2026
Autor: Vince Martinez.

Celebramos con este especial los 70 años de la publicación de ‘Bluejean Bop!’, el primer LP de Gene Vincent And His Blue Caps.

El pasado mes de junio celebramos los 70 años de la publicación del single ‘Woman Love’ / ‘Be Bop A Lula’ con un artículo en estas mismas páginas virtuales, el cual puedes leer aquí. Toca ahora hacer los honores a semejante aniversario pero del que fue el primer LP de Gene Vincent acompañado de los Blue Caps.

Efectivamente, apenas mes y medio después de la publicación del citado single y ante el apabullante éxito de ventas que había representado, Capitol Records ponía en el mercado ese primer disco de larga duración acreditado a Gene Vincent And His Blue Caps con el título de ‘Bluejean Bop!‘. La fecha concreta de publicación fue el 13 de agosto de 1956 y la referencia que le dio el sello fue T764.

Gene Vincent acompañado por los Blue Caps en el estudio de grabación.

Pero no vayamos tan rápido y sigamos la historia donde la dejamos cuando tratamos del single de debut del cantante de Norfolk (Virginia) y sus compañeros de aventura.

Ante el éxito de aquella primera referencia -muy especialmente de la canción ‘Be Bop A Lula’-, más la buena aceptación entre los jóvenes del siguiente, ‘Race With The Devil’ / ‘Gonna Back Up Baby’ -aunque muy lejos de los números de ventas del anterior-, ambos publicados en el mes de junio de 1956, los mandamases de Capitol Records convocaron de nuevo a Gene Vincent junto a sus Blue Caps para registrar más material para futuros lanzamientos en diferentes formatos. Recordemos que en aquel momento los Blue Caps eran Cliff Gallup a la guitarra solista, «Wee» Willie Williams a la guitarra rítmica, «Jumpin'»Jack Neal al contrabajo y «Be Bop» Dickie Harrell a la batería.

Las sesiones de grabación de las que salieron las canciones que acabaron incluyéndose en el LP ‘Bluejean Bop!’ se grabaron entre los días 24 y 27 del mes de junio, de nuevo en el Bradley Film & Recording Studio de la ciudad de Nashville, con Ken Nelson en funciones de productor.

Portada de ‘Bluejean Bop!’, la referencia T764 de Capitol Records que fue el primer LP de Gene Vincent and his Blue Caps.

El álbum arranca precisamente con ‘Bluejean Bop!’, la canción que le da título genérico, que empieza con una introducción, más recitada que cantada, a cargo de Gene Vincent con la guitarra llenando el espacio entre verso y verso y en el que el último de ellos marca el cambio de ritmo para lanzar un rock and roll con toda la fuerza que se le supone a ese estilo, muy en la línea de las dos canciones del primer single de la carrera de Gene, pero tomando algo más de velocidad en el ritmo, e incluyendo, a cargo de Cliff Gallup, uno de los riffs de guitarra más característicos de la carrera de los Blue Caps.

‘Jezabel’ es el título de la siguiente pieza, un estándar del pop del que se conocen versiones desde 1951 y que supone en cierto modo una sorpresa al demostrar que el de Virginia no era solo un rockero a la moda, sino que era capaz de acercarse con buena voz a otros estilos. De esta canción conviene destacar además el buen trabajo de Cliff Gallup a la guitarra -siempre brillante- y, sobre todo, de Dickie Harrell a la batería.

Se regresa al rock and roll con ‘Who Slapped John?’ que empieza con Gene Vincent narrando cómo arrancó la pelea en la que abofetearon al tal John, mientras dos de los Blue Caps ponen las voces del mencionado John y de su rival… Rock and roll de manual con el imperativo solo de guitarra en posición privilegiada para dar paso a un tema original de 1927, ‘Ain’t She Sweet’, que Gene Vincent y los Blue Caps llevan a media velocidad, con las escobillas que maneja Dickie Harrell siendo, a mi modo de ver, las grandes protagonistas del mucho atractivo que tiene la canción, sin desmerecer en absoluto el buen trabajo vocal e instrumental del resto de protagonistas.

Regreso a terrenos rocanroleros con ‘I Flipped’, donde Gene Vincent vuelve a demostrar que llevando ese estilo a medio ritmo tiene muy pocos rivales que le hagan sombra y donde aquellos primeros Blue Caps dejan nueva prueba de que eran una de las mejores bandas del género. Se completa la cara A dando más variedad estilística al LP ‘Bluejean Bop!’ versionando de manera maravillosa ‘Waltz Of The Wind’, un country compuesto por Fred Rose que el mismísimo Hank Williams había grabado años atrás. Soberbio el trabajo de todos los involucrados demostrando que eran capaces de moverse con absoluta soltura tanto en agresivos temas rockeros como en canciones más suaves como esta.

La cara B empieza con la batería dejando claro que se vuelve al rock and roll con ‘Jump Back, Honey, Jump Back’, con Gene Vincent y Cliff Gallup realmente desatados, más unos gritos a modo de coro que se oyen en diversos pasajes del tema y que lo elevan al nivel de los grandes del género.

Toca bajar las pulsaciones con ‘That Old Gang Of Mine’, versión de un original de 1929 que aparece así citada tanto en la contraportada como en la etiqueta del disco pero cuyo título completo es ‘Wedding Bells (Are Breaking Up That Old Gang Of Mine)’. Puestos a especular, supongo que los directivos de Capitol debieron pensar que una canción titulada ‘Campanas de boda’ no iba en absoluto con la imagen rockera que transmitía Gene Vincent y que, en cambio, encajaba mucho mejor un título como ‘Mi vieja pandilla’… Pero la canción es lo que es: una maravilla en la que Vincent demuestra que no es solo un excelente cantante de rock and roll, sino también un extraordinario baladista.

Gene Vincent.

Pero el ritmo que triunfaba entre la juventud en 1956 era el rock and roll y eso era lo que buscaban ofrecer los sellos discográficos a ese público, además de ser donde Gene Vincent And His Blue Caps se sentían comodísimos como queda de nuevo bien claro con ‘Jumps, Giggles And Shouts’, una de esas piezas en las que si tus pies se quedan quietos es señal de que debes hacértelo mirar por profesionales. Rítmica, pegadiza… Rock and roll en su estado más glorioso.

Nuevo cambio estilístico con ‘Up A Lazy River’, un estándar del jazz y el pop original de 1931 y que nuestros protagonistas llevan a su terreno de balada rock aunque sin quitarle ese regusto «jazzy», con otro momento de lucimiento para Gallup… y que sirve para dar paso a una de las joyas de la historia del rock and roll en general y del repertorio de Gene Vincent and His Blue Caps en particular: ‘Bop Street’.

Y es que ese arranque hablado que nace con la pregunta «Hey cat, where are you goin’ man?» (algo así como «Hey colega, ¿a dónde vas, tío?») más las explicaciones posteriores sobre la «calle Bop», unidos al cambio de ritmo tras ese diálogo inicial, ayudaron a que ‘Bop Street’ se convirtiese en una de las canciones que sirvieron para definir qué era el rock and roll en aquellos primero años del género. Lo tiene todo: el ritmo, la voz, la instrumentación, la jerga juvenil de la época… Todo.

El honor de cerrar el álbum ‘Bluejean Bop!’ recayó en ‘Peg O’ My Heart’ una canción cuyas raíces hay que ir a buscar en 1913 y que sirve para finalizar de manera tranquila y reposada, una vez más con todos los involucrados dando muestras de su calidad, con especial mención de nuevo para Gene, Cliff y Dickie.

El éxito apabullante del single de debut ‘Woman Love’ / ‘Be Bop A Lula’, la fuerza rockera de su siguiente single con ‘Race With The Devil’ / ‘Gonna Back Up Baby’, sumado a la buena colección de canciones del LP ‘Bluejean Bop!’ que hemos tratado aquí, más su posterior aparición en una película como ‘The Girl Can’t Help It’ -también de 1956-, ponían a Gene Vincent en puestos de honor en el escalafón del rock and roll… Lo que vino después es otra historia y hoy no toca.

Quedémonos, al menos en este artículo, con esa brillante variedad estilística de la que Gene Vincent And His Blue Caps hicieron gala a lo largo de la docena de cortes que forman el LP ‘Bluejean Bop!’, del que celebramos su 70º aniversario, demostrando que eran más, mucho más, que una excelente formación de rock and roll.